iRacing-біатлон до Дня Незалежності: як 42 пілоти з 18 країн вшанували Україну

Формат змагань передбачав дві гонки на різних трасах — технічному французькому Circuit de Lédenon та швидкісному Snetterton 300 у Великій Британії. Усі учасники виступали на однакових автомобілях Legacy Mazda MX-5 Cup 2010 року з фіксованими налаштуваннями, що унеможливлювало компенсацію недоліків технікою. Натомість на перший план виходили майстерність пілотування, стабільність і тактичне мислення.

Першу гонку виграв представник Куби Samir Kaddoura, другим фінішував Anriaan Nel з Намібії, третім — Russel Reyes з Філіппін. У другому заїзді трійка лідерів змінилася: перемогу здобув Reyes, Nel знову був другим, а третє місце виборов українець Ілля Ракітін, який забезпечив Україні місце на подіумі.

Окрім індивідуального заліку, пілоти змагалися у складі чотирьох команд, сформованих випадковим чином. Назви команд відображали українські цінності: Team Free («Вільні») набрала 496 балів, Team United («Єдині») — 455, Team Strong («Сильні») — 449, Team Invictus («Незламні») — 368.

Організатори наголошують, що головним результатом заходу став його міжнародний масштаб. Віртуальний автоспорт не має географічних кордонів, тож змагання стали інструментом спортивної дипломатії. Особливим символом підтримки України стала ліврея автомобіля кубинського пілота Samir Kaddoura: на ній зобразили українську ракету «Фламінго» та написи «Свобода має крила» і «Cuba stands with Ukraine».

Після завершення гонок серед українських учасників розіграли призи від партнерів заходу, зокрема офіційного імпортера Mazda в Україні, виробника ігрового обладнання HATOR та інших. Змагання до Дня Незалежності показали, що цифровий автоспорт здатен об'єднувати людей і говорити про Україну мовою спорту.