НХЛ розширюється: Х'юстон і Остін претендують на нову франшизу
Національна хокейна ліга може оголосити про створення нового клубу в Техасі вже цьогоріч. Інвестор, який володіє італійською «Ромою», готовий вкласти 3,5 мільярда доларів у команду, що гратиме в Х'юстоні або Остіні.
Заступник комісіонера НХЛ Білл Дейлі повідомив, що ліга продовжує оцінювати можливість розширення. У червні стартував шестимісячний процес аналізу доцільності проєкту, і вже зараз зрозуміло, що інтерес до нової франшизи є.
Інвестиційна компанія The Friedkin Group, яку очолює мільярдер Ден Фрідкін, виявила бажання стати власником клубу. Вона готова заплатити вступний внесок у розмірі 2 мільярдів доларів, а загальний обсяг інвестицій може сягнути 3,5 мільярда. Потенційний інвестор розглядає будівництво нової арени в Х'юстоні або Остіні.
«Вони прогнозують, що зможуть почати грати в сезоні 2029/30. Отже, ми маємо проєкт і можемо мати ще один. Ми продовжуємо вести перемовини з представниками Фінікса й Атланти. Поглянемо потім, до чого вони призведуть», – зазначив Дейлі.
Зараз у НХЛ виступають 32 команди. Останнє розширення відбулося у 2021 році, коли до ліги приєднався «Сіетл». У 2024-му склад учасників змінився через переїзд клубу з Арізони до Юти.
Відновлення франшизи в Техасі може стати значним кроком для ліги, оскільки цей регіон має великий спортивний потенціал. Водночас переговори з Фініксом та Атлантою свідчать про те, що НХЛ розглядає кілька напрямків розвитку одночасно.