Збірна України з хокею зіграє з фаворитом Різдвяного кубка — Францією

Поєдинок розпочнеться о 16:30 на Льодовиську імені братів Нікодемовичів. Для підопічних Вадима Шахрайчука це буде другий матч турніру: напередодні вони поступилися збірній Угорщини з рахунком 1:2, пропустивши вирішальну шайбу за вісім секунд до завершення овертайму.

Французи, які представляють дивізіон 1А і прагнуть повернутися до еліти, стартували на турнірі з перемоги 3:2 над збірною Польщі. Як зазначив тренер українців Вадим Шахрайчук, суперник демонструє якісний хокей у канадському стилі. За його словами, у перших двох періодах французи значно перегравали поляків, хоча в третьому трохи розслабилися, що ледь не коштувало їм перемоги. Врятував команду воротар Кентен Папійон.

Збірну Франції очолює Філіпп Бозон — один із найтитулованіших гравців в історії країни. Він провів 98 матчів за національну команду, закинув 57 шайб, виступав на трьох Олімпіадах та грав у НХЛ за «Сент-Луїс Блюз». Як тренер він працює з національною збірною з 2018 року, після того як команда вибула з елітного дивізіону. Через пандемію коронавірусу два останні чемпіонати світу в дивізіоні 1А не проводилися.

Історія зустрічей команд налічує вісім матчів, у яких чотири рази перемагали українці, причому всі ці перемоги — в офіційних турнірах. Єдину офіційну перемогу Франція здобула у кваліфікації до Олімпіади-2006 в Турині. Найкращим бомбардиром збірної України в матчах проти французів є нинішній головний тренер Вадим Шахрайчук, який закинув чотири шайби та віддав одну результативну передачу.

Обидва тренери — Шахрайчук і Бозон — закидали шайби в очному протистоянні на Олімпіаді-2002 у Солт-Лейк-Сіті, де українці перемогли 4:2. Серед поточних гравців збірної України французам забивав Роман Благий, який відзначився двома голами у товариському матчі в Донецьку 2013 року.

Трансляція матчу буде доступна на YouTube-каналі Федерації хокею України.